Disfagia depois do AVC: como a fonoaudiologia pode ajudar

Depois de um AVC, é comum que a família fique preocupada com muitas coisas ao mesmo tempo. A pessoa pode apresentar dificuldade para falar, andar, movimentar um lado do corpo ou realizar atividades que antes fazia normalmente.

Mas existe uma alteração que muitas vezes acaba passando despercebida: a dificuldade para engolir.

A disfagia pode aparecer depois de um AVC e merece bastante atenção. Isso porque não estamos falando apenas de uma dificuldade para comer. Quando a deglutição não acontece de forma segura, existe o risco de alimentos, líquidos ou até mesmo saliva seguirem para as vias respiratórias.

E é justamente nesse momento que a fonoaudiologia pode fazer uma grande diferença.

O que é disfagia?

De forma simples, disfagia é o nome dado à dificuldade para engolir.

Engolir parece algo automático, mas envolve vários músculos e movimentos acontecendo de maneira coordenada. A língua, a boca, a garganta e outras estruturas precisam trabalhar juntas para que o alimento siga pelo caminho correto.

Depois de um AVC, esse controle pode ficar prejudicado.

A pessoa pode ter dificuldade para mastigar, controlar o alimento dentro da boca, iniciar a deglutição ou proteger as vias respiratórias durante o processo.

E nem sempre isso é fácil de perceber.

Como saber se meu familiar está com dificuldade para engolir?

Alguns sinais aparecem principalmente durante as refeições.

Por exemplo, se seu familiar começou a tossir ou se engasgar com frequência enquanto come ou bebe, vale investigar.

Outro sinal que chama bastante atenção é quando a voz muda depois de beber água ou comer. Ela pode ficar mais “molhada”, rouca ou com um som diferente do habitual.

Também é importante observar se a pessoa:

• demora muito mais tempo para terminar uma refeição;
• deixa comida acumulada dentro da boca;
• precisa engolir várias vezes para conseguir limpar a boca;
• evita determinados alimentos;
• perdeu peso depois do AVC;
• demonstra medo ou insegurança para comer;
• apresenta episódios frequentes de infecção respiratória.

Um sinal isolado não significa necessariamente que a pessoa tenha disfagia. Mas quando esses acontecimentos começam a se repetir, é importante conversar com um profissional.

Nem sempre existe tosse ou engasgo

Esse é um ponto que costuma surpreender muitas famílias.

Às vezes pensamos que, se o alimento entrou no “caminho errado”, a pessoa necessariamente vai tossir. Mas isso não acontece em todos os casos.

Existe o que chamamos de aspiração silenciosa, quando alimentos, líquidos ou secreções chegam às vias respiratórias sem provocar uma reação evidente.

Por isso, apenas observar se o paciente está tossindo não é suficiente para saber se a deglutição está segura.

É necessária uma avaliação adequada.

Onde entra o fonoaudiólogo?

O fonoaudiólogo vai avaliar como aquela pessoa está realizando todo o processo de alimentação e deglutição.

Não é simplesmente colocar um alimento na boca do paciente e observar se ele engasga.

Durante a avaliação, são observados vários aspectos, como os movimentos da língua, lábios e bochechas, a mastigação, o controle do alimento dentro da boca, o momento em que a deglutição acontece e possíveis sinais de alteração durante e depois de engolir.

Dependendo do caso, também podem ser indicados exames específicos para entender melhor o funcionamento da deglutição.

A partir disso, o profissional consegue definir quais estratégias podem ajudar aquele paciente.

O tratamento é igual para todo mundo?

Não.

E esse é um dos motivos pelos quais não é recomendado simplesmente seguir dicas encontradas na internet.

Uma pessoa pode ter dificuldade principalmente com líquidos, enquanto outra apresenta problemas com alimentos sólidos. Alguns pacientes conseguem comer normalmente com pequenas adaptações, enquanto outros precisam de mudanças maiores na alimentação.

O tratamento é definido de acordo com o que foi encontrado na avaliação.

Em alguns casos, podem ser utilizados exercícios e técnicas específicas para trabalhar as funções envolvidas na deglutição. Também podem ser feitas orientações sobre postura, ritmo da alimentação, quantidade oferecida e consistência dos alimentos.

Tudo depende do paciente.

E a alimentação? Precisa mudar?

Nem sempre.

Quando existe disfagia, algumas pessoas realmente precisam de adaptações na consistência dos alimentos ou líquidos. Mas isso não significa que todo paciente que teve AVC precise comer apenas alimentos pastosos ou tomar líquidos engrossados.

Essa decisão deve ser feita depois de uma avaliação.

Restringir a alimentação sem necessidade também pode trazer problemas, principalmente quando o paciente passa a comer menos ou perde o prazer de se alimentar.

O objetivo é sempre buscar o melhor equilíbrio entre segurança, nutrição e qualidade de vida.

A família tem um papel muito importante

Uma parte importante da reabilitação acontece fora da sessão de fonoaudiologia.

É a família ou o cuidador que, na maioria das vezes, estará presente durante o café da manhã, almoço e jantar.

Por isso, orientar essas pessoas faz parte do tratamento.

Saber como posicionar o paciente, qual quantidade oferecer, respeitar o tempo necessário para mastigar e engolir e reconhecer sinais de dificuldade pode fazer muita diferença no dia a dia.

Pequenas mudanças na rotina podem tornar as refeições muito mais seguras.

E depois da alta do hospital?

O fato de o paciente ter recebido alta não significa que todas as alterações causadas pelo AVC desapareceram.

A recuperação pode continuar por bastante tempo, e algumas pessoas precisam de acompanhamento mesmo depois de voltar para casa.

Para quem tem dificuldade de locomoção, o atendimento fonoaudiológico domiciliar pode ser uma alternativa bastante interessante.

Além de facilitar o acesso ao tratamento, o profissional consegue observar o paciente no ambiente em que ele realmente vive e orientar familiares e cuidadores dentro da rotina da própria casa.

A disfagia depois do AVC tem tratamento?

Cada pessoa responde de uma maneira diferente.

A recuperação depende de vários fatores, como o tipo e a localização do AVC, as condições gerais de saúde, a gravidade da alteração e a resposta ao tratamento.

Por isso, não existe uma resposta única para a pergunta “quanto tempo vai levar para melhorar?”.

O mais importante é identificar a dificuldade e começar o acompanhamento adequado.

Quanto antes a alteração for percebida, mais cedo podem ser tomadas medidas para tornar a alimentação mais segura e evitar complicações.

Quando procurar ajuda?

Se depois de um AVC você percebeu que seu familiar começou a tossir durante as refeições, se engasga com frequência, demora muito para comer, apresenta alteração na voz depois de beber água ou parece ter dificuldade para mastigar e engolir, vale buscar uma avaliação fonoaudiológica.

Mesmo que os sintomas pareçam pequenos, é melhor investigar do que esperar que o problema se agrave.

Na Sonora, o cuidado também pode acontecer em casa

Para pacientes que têm dificuldade para se deslocar, a Sonora oferece atendimento fonoaudiológico domiciliar, levando a avaliação e o acompanhamento até o paciente.

Cada caso é avaliado individualmente, respeitando as necessidades, limitações e rotina da pessoa e da família.

Seu familiar teve um AVC e está apresentando dificuldade para comer ou beber? Entre em contato com a Sonora e saiba como funciona a avaliação fonoaudiológica domiciliar.